(Jonathan D. Sarna) – I media americani si sono drammaticamente uniti a sostegno di Israele nel periodo immediatamente successivo agli attacchi di Hamas del 7 ottobre. La natura sorprendente di quegli attacchi, le immagini orribili trasmesse dalla scena, il numero insopportabilmente alto di morti civili e lo straordinario discorso del presidente Biden del 10 ottobre che descrisse gli orrori in termini grafici etichettandoli come “puro male non adulterato” catturarono la diffusa simpatia americana. Ecco una storia che tutti – specialmente quelli che ricordavano gli attacchi dell’11 settembre e l’attentato alla maratona di Boston – potevano facilmente capire: erano i buoni contro i cattivi, la civiltà contro la barbarie.
Tre settimane dopo, gran parte di quella simpatia si è, purtroppo, dissipata. Immagini vivide di distruzione e morte da Gaza e disastrosi fallimenti nelle pubbliche relazioni hanno portato alla sostituzione della storia facile da comprendere di Israele con accuse più consuete di “sproporzionalità” e di “mancanza di rispetto da parte dello Stato ebraico per i civili”. Anche la Casa Bianca ha contribuito a dare forma al nuovo messaggio. “L’amministrazione”, riferisce il New York Times, “ è diventata più critica nei confronti della risposta di Israele agli attacchi di Hamas, un cambiamento che i funzionari statunitensi attribuiscono alla crisi umanitaria a Gaza”.
È fin troppo facile attribuire la colpa dell’indebolimento delle fortune mediatiche di Israele a criminali familiari: sostenitori di Hamas, antisemiti, accademici di sinistra, giornalisti prevenuti e simili. Sebbene abbiano effettivamente molte responsabilità, lo scopo centrale di una strategia di relazioni con i media ben congegnata in tempo di guerra è quello di anticipare e contrastare le affermazioni del nemico.
Qui, mi sembra, che Israele abbia commesso due gravi errori.
Innanzitutto, gli obiettivi della guerra sono stati mal articolati. L’obiettivo è innanzitutto quello di riavere indietro gli ostaggi sequestrati da Hamas? “Eliminare Hamas” del tutto? Punire Hamas ed esigere una punizione? Trasformare Gaza? Per dimostrare che oggi, a differenza dei tempi della Shoah, gli ebrei si sollevano e combattono? Per rendere il mondo migliore per gli “studenti universitari ebrei che hanno paura di indossare una stella di David o di parlare ebraico”, come ha suggerito il ministro Benny Gantz all’inizio di questa settimana? Senza una serie di obiettivi chiari e ben articolati, la guerra mediatica non potrà mai essere vinta.
Sarebbe molto meglio, a mio avviso, ripetere all’infinito due obiettivi semplici che possono essere riassunti in sole otto parole: liberare gli ostaggi; Punire Hamas e i suoi sostenitori . Lasciamo che ogni portavoce israeliano memorizzi queste parole. Spiega gli sviluppi di ogni giorno sulla base di questi due obiettivi gemelli. Rispondete a ogni richiesta di cessate il fuoco delle Nazioni Unite con un entusiasta: “Sì , ma solo quando tutti gli ostaggi saranno rilasciati e Hamas e i suoi sostenitori saranno adeguatamente puniti”.
Otto parole, ovviamente, non saranno sufficienti a soddisfare tutti coloro che odiano Israele. Ma almeno garantiranno che gli obiettivi di Israele in questa guerra siano chiari e misurabili.
La parola “facilitatori” indica il secondo grave errore commesso da Israele sul fronte delle pubbliche relazioni. Non è riuscito a sottolineare a sufficienza che dietro Hamas c’è un intero esercito di complici. Lungi dall’essere un “piccolo” gruppo terroristico che vive tra molti civili “innocenti”, Hamas in realtà dipende da decine di migliaia di cittadini comuni di Gaza che lo sostengono. Proprio come gli assassini di massa nazisti dipendevano da un gran numero di facilitatori locali, così anche i loro omologhi di Hamas. In entrambi i casi, i facilitatori hanno successivamente finto innocenza e ignoranza. Tali affermazioni, tuttavia, mettono a dura prova la credulità.
Nel caso di Gaza, il contrabbando di carburante, cemento e missili è dipeso da facilitatori. Anche il posizionamento delle armi tra la popolazione civile – dentro o sotto ospedali, scuole e moschee – dipendeva da facilitatori, tra cui medici comprensivi, educatori, imam e operai edili. I membri della famiglia hanno consentito ad Hamas. Ciò spiega l’orribile telefonata di un assassino di massa che si vantava con sua madre di “aver ucciso 10 ebrei” [notare bene: “ebrei” non “israeliani” o “sionisti”]. Oltre a ciò, moltissimi abitanti di Gaza hanno donato fondi ad Hamas, il che li rende anche dei facilitatori. Tutti questi facilitatori potrebbero non essere a conoscenza dei piani precisi di Hamas per il 7 ottobre, ma sicuramente sapevano che il gruppo aveva intenzione di uccidere quanti più civili ebrei innocenti possibile, un giorno. Questo è ciò che Hamas ha promesso di fare nel suo statuto ed è ciò che gli abitanti di Gaza si aspettano che Hamas faccia alla prima occasione.
Etichettare molti abitanti di Gaza come facilitatori e chiarire che gli obiettivi della guerra di Israele sono quelli di rilasciare gli ostaggi e punire Hamas e i suoi sostenitori non trasformerà da un giorno all’altro il modo in cui Israele viene visto e trattato dai media americani e mondiali. Ma in una guerra di propaganda lunga e difficile, le piccole vittorie fanno la differenza. Correggere rapidamente i due principali errori di pubbliche relazioni di Israele non può che aiutare.
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