RAMALLAH, Cisgiordania (AP) – Israele ha rilasciato altri 110 prigionieri palestinesi in cambio di tre ostaggi israeliani detenuti a Gaza. Inoltre, cinque lavoratori thailandesi, anch’essi prigionieri nell’enclave, sono stati liberati grazie a un accordo separato con la Thailandia. Questo scambio di prigionieri e ostaggi ha segnato il terzo round di rilasci da quando l’accordo di cessate il fuoco tra Israele e Hamas è entrato nella sua seconda settimana.
La maggior parte dei prigionieri è scesa dai pullman della Croce Rossa ed è stata accolta con entusiasmo nella Cisgiordania occupata, dove, secondo i dati delle Nazioni Unite, un palestinese su cinque è passato per le carceri israeliane. La liberazione dei detenuti è considerata un evento di festa nazionale, un ritorno a casa che coinvolge l’intera comunità palestinese.
Tuttavia, 23 di loro, condannati all’ergastolo per reati più gravi, sono stati trasferiti in Egitto in vista di un’ulteriore deportazione. I detenuti rilasciati erano tutti uomini, di età compresa tra i 15 e i 69 anni. Ecco alcuni dei prigionieri più noti liberati in seguito all’accordo di cessate il fuoco entrato in vigore il 19 gennaio.
Zakaria Zubeidi
Zakaria Zubeidi è un ex leader militante di spicco e direttore teatrale, la cui spettacolare evasione dal carcere nel 2021 ha entusiasmato i palestinesi in tutto il Medio Oriente e colto di sorpresa l’intelligence israeliana.
In passato, Zubeidi ha guidato le Brigate dei Martiri di Al-Aqsa, un gruppo armato affiliato a Fatah, il partito laico che controlla l’Autorità Nazionale Palestinese. Durante la Seconda Intifada (2000-2005), la sua fazione ha condotto attacchi mortali contro obiettivi israeliani.
Dopo l’Intifada, nel 2006, ha co-fondato un teatro nel campo profughi di Jenin, noto per essere un epicentro della resistenza palestinese. Il Freedom Theater di Jenin continua ancora oggi a mettere in scena opere che spaziano da Shakespeare alla stand-up comedy fino a pièce scritte dai residenti.
Nel 2019, dopo aver già scontato anni di carcere per attacchi risalenti ai primi anni 2000, è stato arrestato di nuovo con l’accusa di aver partecipato a sparatorie contro autobus di coloni israeliani. Zubeidi ha sempre negato queste accuse, sostenendo di aver abbandonato la lotta armata per dedicarsi all’attivismo politico.
Nel 2021, insieme ad altri cinque detenuti, è riuscito a scavare un tunnel con dei cucchiai e a fuggire da una prigione di massima sicurezza nel nord di Israele. L’evasione ha consolidato la sua immagine di eroe popolare tra i palestinesi, sebbene tutti e sei i fuggitivi siano stati ricatturati pochi giorni dopo.
Alla sua liberazione, Zubeidi è stato accolto da una folla festante di parenti e sostenitori. Con la voce coperta dal clamore, ha ringraziato Dio e i suoi cari. Ha poi dedicato una preghiera ai palestinesi feriti e uccisi a Gaza. Non è rientrato subito a Jenin, dove l’esercito israeliano ha lanciato un’ampia operazione militare all’inizio del mese, uccidendo almeno 18 persone e costringendo molte famiglie alla fuga. Suo figlio, Mohammed, è stato ucciso in un attacco israeliano con droni lo scorso settembre.
I medici palestinesi hanno espresso preoccupazione per le condizioni di salute dei detenuti liberati. La dottoressa Mai Al-Kaileh, che ha visitato Zubeidi, ha dichiarato che l’uomo appariva deperito e in condizioni critiche, con costole fratturate e un evidente dimagrimento.
Mohammed Abu Warda
Ex militante di Hamas, Abu Warda è stato una figura chiave nella pianificazione di una serie di attentati suicidi durante la Seconda Intifada, in cui oltre 40 persone hanno perso la vita e più di cento sono rimaste ferite. Arrestato nel 2002, è stato condannato a 48 ergastoli, una delle pene più severe mai inflitte da Israele.
Divenuto membro di Hamas dopo l’uccisione nel 1996 di Yahya Ayyash, uno dei principali costruttori di bombe del gruppo, Abu Warda ha reclutato attentatori suicidi, tra cui suo cugino, il vicino di casa di quest’ultimo e un compagno di studi del Ramallah Teachers College.
Mohammed Aradeh, 42 anni
Militante della Jihad Islamica Palestinese, Aradeh è stato condannato all’ergastolo per diversi attentati risalenti alla Seconda Intifada, tra cui il posizionamento di ordigni esplosivi e tentati omicidi.
È stato uno degli organizzatori dell’evasione del 2021 dalla prigione di Gilboa, insieme a Zubeidi. Cresciuto in una famiglia politicamente attiva di Jenin, ha tre fratelli e una sorella che hanno trascorso anni nelle carceri israeliane. Liberato sabato scorso, è stato accolto con esultanza a Ramallah. Quando gli è stato chiesto come si sentisse, ha ripetuto più volte: “Grazie a Dio, grazie a Dio”.
Mohammed Odeh, 52 anni, Wael Qassim, 54 anni e Wissam Abbasi, 48 anni
Originari di Silwan, un quartiere di Gerusalemme Est, i tre uomini sono stati alti membri di Hamas e hanno ricevuto condanne all’ergastolo per attentati durante la Seconda Intifada.
Sono stati ritenuti responsabili dell’attentato suicida in una sala da biliardo nei pressi di Tel Aviv nel 2002, in cui morirono 15 persone, e dell’attacco all’Università Ebraica di Gerusalemme nello stesso anno, che provocò la morte di nove persone, tra cui cinque studenti americani. Sono stati trasferiti in Egitto. Le loro famiglie, che vivono a Gerusalemme, li raggiungeranno in esilio.
I fratelli Abu Hamid
Nasser, 51 anni, Mohammad, 44 anni, e Sharif, 48 anni, tre fratelli della famiglia Abu Hamid del campo profughi di Al-Amari a Ramallah, sono stati anch’essi deportati in Egitto sabato scorso. Erano stati condannati all’ergastolo per attacchi mortali contro israeliani nel 2002.
La loro famiglia è nota per la sua lunga militanza politica. Un altro fratello, Nasser Abu Hamid, è stato uno dei fondatori delle Brigate dei Martiri di Al-Aqsa e ha scontato l’ergastolo prima di morire di cancro ai polmoni nel 2022. La sua morte in carcere ha scatenato proteste in Cisgiordania, con accuse a Israele di negligenza medica. La madre, Latifa Abu Hamid, 72 anni, ha visto tre figli esiliati, uno ancora incarcerato, uno morto in prigione e uno ucciso dall’esercito israeliano. La loro casa è stata demolita almeno tre volte da Israele come misura punitiva.
Mohammad al-Tous, 67 anni
Al-Tous deteneva il primato del più lungo periodo di detenzione ininterrotta tra i palestinesi fino alla sua liberazione sabato scorso. Arrestato nel 1985 mentre combatteva le forze israeliane al confine giordano, ha trascorso 39 anni in carcere. Originario di Betlemme, è stato deportato dopo il rilascio.
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